“發(fā)現(xiàn)”號太空中“拔牙” 兩名宇航員昨第三次太空行走，去除不規(guī)則
伸出的絕熱瓦縫隙填充材料
據(jù)新華社莫斯科8月3日電莫斯科時間3日12時48分（北京時間16時48分），“發(fā)現(xiàn)”號上的兩名美國和日本宇航員開始進行第三次太空行走，以進行去除航天飛機腹部兩片不規(guī)則伸出的絕熱瓦縫隙填充材料等工作。
首次進行太空維修
這次太空行走過程中對航天飛機進行維修最引人關注，這將是宇航員第一次在太空中維修航天飛機。專家對“發(fā)現(xiàn)”號進行檢查后發(fā)現(xiàn)，航天飛機下腹部、靠近機鼻的部位有兩片填充材料分別伸出1.5厘米和2厘米。如果不對其進行維修，則可能在航天飛機8日返回地面進入地球大氣層時加劇飛機與空氣的摩擦，使得摩擦產(chǎn)生的熾熱氣體可能會燒穿機殼并進入機體內(nèi)部，釀成類似“哥倫比亞”號解體的慘劇。因而必須對伸出的兩片填充材料進行維修。
工作“如同牙醫(yī)拔牙”
去除伸出的絕熱瓦填充材料是臨時增加的太空行走任務。美國宇航局駐俄專家介紹說，這一修復工作將由美國宇航員斯蒂芬·魯賓遜一人來完成。與前兩次太空行走不同的是，航天飛機表面沒有類似吊環(huán)的裝置用來固定安全繩索以保證宇航員不會“飄”離航天飛機，因而魯賓遜將被綁在空間站機械臂的末端，由機械臂將他“舉”到“發(fā)現(xiàn)”號腹部進行維修。他將嘗試用手、鋸條或剪刀將伸出的填充材料去掉，這一工作“如同牙醫(yī)拔牙一樣”。整個太空行走預計將持續(xù)約6個半小時。
“發(fā)現(xiàn)”又現(xiàn)一處小傷
8月3日，來自美國宇航局（NASA）的照片顯示“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機機首左邊舷艙外面的絕熱材料出現(xiàn)輕微松動。這一舷艙靠近“發(fā)現(xiàn)”號指令長柯林斯所坐的位置。美國專家認為，絕熱材料輕微松動并無大礙，不必為此擔心。新華社／路透
8月2日，在美國首都華盛頓的白宮里，美國總統(tǒng)布什通過電視電話向 “發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的機組人員致意新華社／路透
