6月10日，在印度東部比哈爾邦巴特那市，眾多乘客“掛”在一輛列車外面。在印度，由于人口數量增長過快，列車運量不足，許多乘客搭乘火車時，不得不“掛”在爆滿的
車廂外面
隨著7月11日“世界人口日”的到來，有關“人口問題究竟會給印度帶來什么樣影響”的討論在印度媒體中逐漸升溫。在上個世紀最后10年，印度人口數量凈增1.8億，于2000年5月正式跨越10億大關，成為世界上人口增長最快的地區之一。據聯合國公布的《世界人口展望》報告預計，到2050年，印度人口將增至15.93億。聯合國人口專家謝麗爾·索耶稱，按照目前的增長速度，印度人口將于2030年左右超過中國，而且有理由相信，這個時間可能會提前。
四大因素導致人口激增
印度人口政策研究中心位于首都新德里印度經濟增長學院的校園內，它是印度在人口研究領域最著名的學術機構，也是幫助印度政府制定人口政策的重要智庫。日前，就印度面臨的人口形勢以及現政府關于人口控制的政策等問題，記者采訪了印度人口政策研究中心主任古拉提。
古拉提是印度人口控制政策最積極的擁護者。去年9月，他代表印度參加了在中國舉行的“人口與發展國際論壇”。談起印度的人口問題，古拉提憂心忡忡地說，人口迅速增加是目前印度人均國民收入增長緩慢的最主要原因，同時也在教育、醫療、住房等方面給國家帶來極大的壓力。對于中國在人口控制方面取得的成績，古拉提頗為贊賞，在采訪中多次向記者感嘆“中國的工作開展得要更順利”。
古拉提表示，印度人口增長率居高不下，主要有4個原因：一是生育率沒有隨著死亡率的降低而得到有效控制；二是印度早婚現象仍十分嚴重，生育周期縮短；三是農村地區多生多育的觀念根深蒂固；四是醫療系統薄弱，育齡婦女缺少避孕指導，預期外生育偏多。
印度獨立后，隨著醫療技術進步以及社會發展，人口死亡率不斷降低，到上世紀90年代，已經由27‰降至10‰。古拉提表示，1918年，一次普通流感的大暴發便奪去了1500萬印度人的生命，這種情況如今肯定不會再次出現。然而在此期間，人們的生育觀念卻沒有發生大的變化，“多生多育”的傳統仍然保持了下來，印度的宗教也對人口增加持鼓勵態度。在印度，一名婦女平均生育3.9個子女，遠遠超過中國。
其次，早婚甚至童婚現象也在為人口增長推波助瀾。在印度中央邦、比哈爾邦等地，女性的平均婚齡不到17歲；在首都新德里的貧民區，76％的女孩在18歲以前結婚。印度1999年舉行的一次“全國家庭健康調查”顯示，沒有達到18歲法定婚齡便結婚的婦女比例高達65％，這些新娘半數以上會在3年內生兒育女。
另外，和中國一樣，“重男輕女”也是印度的傳統觀念。特別是對那些靠土地為生的農民而言，更多的子女便意味著更多的勞動力。在人口總數達1.67億的北方邦，每個家庭的平均成員數達到6.5人。
與此同時，已婚婦女對于避孕知識了解甚少，有些家庭即使不想要更多的孩子，也只能聽天由命。
人口增長給印度帶來什么
目前，印度人口總數只有中國的80％，但由于國土面積僅為中國的1/3，因此就人口密度而言，印度已經超過中國。高人口密度帶來的是自然資源的過度開發，對生態環境影響不容低估。
在印度生活時間長了，無論是首都新德里還是北部農村地區，高人口密度都會讓人感觸頗深。以公共交通為例，火車是印度民眾遠行最主要的交通工具。對于那些長途客車而言，嚴重超載已是家常便飯，許多人甚至“掛”在車廂外或坐在車頂上。最近，印度鐵道部門經常在報紙上刊登廣告，告誡民眾“坐在火車頂部非常危險”，但至今這種現象依然沒有改觀。
人口迅速增加的直接后果是貧困人口比例居高不下。聯合國開發計劃署專家指出，印度的貧困人口從1978年至2001年間幾乎沒有減少，只從3.2億下降為3億。與此同時，中國貧困人口從1978年的3.2億下降為2001年的6000萬。現在，印度貧困人口占總人口的比例比中國高6倍。貧困人口最終還會演變成政治問題。瓦杰帕伊政府執政期間，由于采取了照顧精英階層的發展戰略，經濟發展并沒有惠及廣大貧困人口，在去年大選中落敗。辛格上臺后，推出了照顧底層民眾的《最低共同綱領》，但在有限的自然資源以及低生產力發展水平下，讓規模如此巨大且仍在不斷增加的人口脫離貧困，談何容易。
不過，較為獨特的是，失業問題在印度并不嚴重，這主要得益于其特殊的社會結構：印度婦女極少外出工作，城市富裕階層巨大的“家庭服務市場”則吸納了大量勞動力。印度中產階層家庭，一般都會雇用兩個以上的仆人來負責日常雜務。但是，低微的收入使大多數貧困人口只能維持最低的生活水準，沒有能力為子女提供受教育機會，最終結果是貧困人口越來越多。
老百姓對人口將成為世界第一感到自豪
快速增長的龐大人口數量給印度社會帶來的危害顯而易見，但“少生優生”的觀念在普通民眾當中卻遠未得到普及。記者在同當地老百姓交談時發現，他們對“計劃生育”政策根本無法理解。一位印度朋友問記者：“生幾個孩子應該由自己來決定，孩子是我全部生活的樂趣所在，難道這種幸福也要被剝奪嗎？”當記者給他耐心解釋人口多帶來的社會問題時，他不以為然地說：“沒有孩子，我的生活就有問題了！”有些老百姓甚至認為，印度人口將成為世界第一，是一件值得自豪的事情。
值得注意的是，印度學術界也有一些人反對人口控制。不久前，印度影響力最大的英文報紙《印度時報》發表文章稱，目前印度的人口規模不是負擔，而是經濟發展的最大優勢。文章樂觀地認為，高出生率使印度人口的平均年齡只有26歲，在全球人口不斷老齡化并且勞動力短缺的情況下，印度的勞動力資源及成本優勢將對經濟發展起到不可估量的推動作用。
政府的人口政策有效果，但困難重重
在人口問題上，印度政府的態度一直非常明確。印度是最早提出“節制生育”政策的國家之一。早在1951年，印度政府便將人口控制列入第一個“五年計劃”當中。上世紀70年代，英·甘地總理采取強硬措施來推行節育目標，但最終導致其在大選中落敗。隨后數年，印度人口增長強烈反彈。
目前，印度政府主要推行“有獎無罰”的“自愿人口控制”政策，旨在通過各種物質福利和政策優惠鼓勵民眾“少生優生”。在許多地區，有兩個以下的孩子并采取了節育措施的家庭可以得到相當于220美元的獎金，并可在子女教育、貸款、住房、土地等方面享有優惠和優先權。
2000年，印度政府制訂出臺了《國家人口政策2000》，這是印度歷史上首次制訂控制生育的綱要性文件，但仍然沒有就一對夫婦到底可以生育幾個孩子作出具體規定。根據這份文件，印度中央政府成立了由總理親自領導的“國家人口委員會”，負責指導監督所有生育健康計劃的實施，以普及教育和提供福利來保證人口控制的政策目標。近幾年來，國家人口委員會的工作取得了部分成效，印度部分人群的生育觀念逐步發生變化，一些中產階層有了兩三個子女后便會采取節育措施。
但是，由于政黨體制以及宗教等原因，印度一些邦害怕人口下降會削弱其政治實力，對人口控制政策持抵觸態度。另外，受選民選票的影響，執政黨在推行人口控制政策的過程中也不愿意用強硬措施來推行人口政策，以免重蹈英·甘地總理的覆轍。在這種情況下，政府人口控制政策取得的效果可想而知。據最新資料顯示，印度在《國家人口政策2000》中制訂的2010年人口目標，以現在的趨勢來看可能無法按時實現。
