大腦化學(xué)物質(zhì)5-羥色胺直接影響人類性格———
背景知識(shí)
5-羥
色胺是什么？
5-羥色胺是人腦中有用的一種神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，它的作用主要是傳遞神經(jīng)信息。5-羥色胺可以直接影響人的心理功能和生理功能，比如人的喜怒哀樂、睡眠、食欲等。
當(dāng)5-羥色胺濃度過高時(shí)，人會(huì)產(chǎn)生過度興奮現(xiàn)象；如果5-羥色胺濃度過低，又會(huì)產(chǎn)生一系列精神和心理上的病態(tài)，比如焦慮，驚恐，最主要的是抑郁情緒，從而引發(fā)恐怖癥、強(qiáng)迫癥等。
眾所周知，在植物界有一種會(huì)害羞的草，只要用手輕輕碰一下，它的枝葉就會(huì)馬上合攏，隨后又會(huì)慢慢還原。這種神奇植物為什么會(huì)“害羞”呢？原來，含羞草葉柄下有一個(gè)叫“葉枕”的鼓包，里面含有充足水分，當(dāng)你用手觸摸它的葉子時(shí)，葉枕中的水馬上流向兩邊，葉枕癟了，葉子就垂了下來。
而在人類社會(huì)，也有人會(huì)因?yàn)樽鲥e(cuò)了事而感到害羞，難道人類也有害羞“葉枕”嗎?近日，美國科學(xué)家揭開了人類害羞背后的秘密。
一款古老又不過時(shí)的肥皂泡實(shí)驗(yàn)，能把喜歡探索和害羞的孩子區(qū)分開。
在鮑登學(xué)院實(shí)驗(yàn)室，孩子們正在玩一款古老又不過時(shí)的肥皂泡游戲，這是心理學(xué)家薩姆·普特納姆設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)，這個(gè)游戲能把喜歡探索創(chuàng)新的孩子和那些靦腆的孩子區(qū)分開。
雖然實(shí)驗(yàn)道具很普通，只是從廉價(jià)物品商店買來的肥皂泡沫和萬圣節(jié)才用的恐怖面具，但是實(shí)驗(yàn)本身卻很有意義。在實(shí)驗(yàn)室里，當(dāng)工作人員戴上骷髏面具時(shí)，孩子們的確表現(xiàn)各異。有的孩子高興地大叫，歡天喜地地沖向肥皂泡沫；而有的孩子則悄悄地躲在門后，看著別人又瘋又鬧；還有的孩子被嚇得大哭起來。
這一切表現(xiàn)都被心理學(xué)家普特納姆一一記錄下來。他研究的意圖就是，找出我們中間為什么有的人喜歡新鮮事物，而有的人卻喜歡墨守陳規(guī)；為什么有的人勇于創(chuàng)新，而有的人追求安逸。
許多科學(xué)家認(rèn)為，害羞之謎也許就存在于這些難以捉摸的性格差異中。害羞的人通常具有目光游離、總愛聳肩和遠(yuǎn)離人群的姿態(tài)，這是一種看上去很痛苦、很糟糕的狀態(tài)。兒科教授威廉·加德納說：“我將害羞當(dāng)作人類性情正常范圍內(nèi)的一部分。”
但是，在科學(xué)家和那些極力逃避社會(huì)的人眼中，他們對(duì)害羞的正常范圍的認(rèn)識(shí)卻截然不同。決定一個(gè)人是否害羞的主要因素是什么？我們?cè)搶⑷绾蚊鎸?duì)這個(gè)問題？通過行為研究、大腦掃描甚至是基因測試，研究人員逐漸了解到，害羞是一種復(fù)雜狀態(tài)。
羞澀的人更有可能是內(nèi)向型的人，但內(nèi)向型的人不全是害羞的人。
人們感到害羞，肯定有其原因。但這并不僅是一個(gè)人性格內(nèi)向的問題。哈佛大學(xué)心理學(xué)家杰羅姆·卡格恩說：“當(dāng)我們同陌生人在一起時(shí)，害羞要比正常緊張或半信半疑的焦慮狀態(tài)更強(qiáng)烈。羞澀的人更有可能是內(nèi)向型的人，但內(nèi)向型的人不全是害羞的人。”
卡格恩說，我們當(dāng)中有超過30%的人是羞怯型的人，但其中有很多人自己都不愿意承認(rèn)。今年年初，意大利米蘭圣拉菲爾大學(xué)公布了一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果。馬可·巴特格里亞博士找了49名三年級(jí)和四年級(jí)的小學(xué)生，根據(jù)他們的害羞程度分了小組。孩子們被要求辨認(rèn)一系列面部表情各異的照片，比如歡樂、憤怒、以及沒有任何感情的照片。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，害羞程度高的兒童始終難以解讀那些憤怒和沒感情的照片。
而同時(shí)的腦電波記錄顯示，那些害羞程度高的兒童，其大腦皮層的活動(dòng)水平更低。大腦皮層涉及的思維非常復(fù)雜，這表明原始的扁桃體活動(dòng)水平更高，研究人員能從這個(gè)區(qū)域檢測到焦慮和驚慌。巴特格里亞博士最后總結(jié)到，害羞的兒童不擅長解讀人的面部變化，這些被其他兒童當(dāng)作情感交流的暗示信號(hào)，到了警惕性很高的他們這里，就會(huì)感到不安。
巴特格里亞博士說：“解讀面部表情的能力是和諧人際關(guān)系的最重要的前提之一。”在斯坦福大學(xué)，心理學(xué)家約翰·格布艾里進(jìn)一步揭示了面部表情和害羞之間的關(guān)系。格布艾里不僅向成年實(shí)驗(yàn)者展示一系列面部表情的圖片，而且還向他們展示令人不安的場面（如車禍）。他發(fā)現(xiàn)，害羞的人對(duì)待車禍的方式和其他實(shí)驗(yàn)者一樣，但不同之處仍在于他們對(duì)面部表情圖片的反應(yīng)，這與巴特格里亞博士的研究結(jié)果不謀而合。格布艾里說：“這說明他們并不是感到十分害怕。”
害羞者的大腦當(dāng)中，和化學(xué)物質(zhì)5-羥色胺有關(guān)的基因更短。
解讀面部表情并不是揭示害羞之謎的唯一途徑，測試害羞者的基因同樣有助于了解他們害羞的原因。作為研究的一部分，巴特格里亞博士從49名兒童身上收集了唾液樣本，對(duì)其進(jìn)行DNA分析，尋找能進(jìn)一步解釋自己研究結(jié)果的有利證據(jù)。巴特格里亞博士發(fā)現(xiàn)，羞怯孩子有一個(gè)或兩個(gè)與大腦化學(xué)物質(zhì)5-羥色胺的流動(dòng)有關(guān)的基因更短。5-羥色胺是一種神經(jīng)傳遞素，可以影響人們焦慮、沮喪等精神狀態(tài)。
雖然沒人宣稱基因是羞怯之謎的全部答案，但多數(shù)研究人員認(rèn)為，它至少起著一定作用。精神病學(xué)家邁克爾·米恩尼說：“總的來說，那些具有這種基因的人會(huì)更加羞怯，而且對(duì)壓力的反應(yīng)更加敏感。”米恩尼剛剛完成了為期兩年對(duì)膽怯和壓力的一項(xiàng)研究。即使某人天生就具有傾向羞怯的基因，但是什么原因最終促使他長大后成為一個(gè)害羞的人呢？這首先要取決于后天環(huán)境。20多年前，卡格恩對(duì)一批具有羞怯性格傾向的2歲兒童進(jìn)行了一項(xiàng)長期研究。等孩子們長到十幾歲時(shí)，卡格恩又對(duì)他們進(jìn)行了追蹤調(diào)查。在所有這些研究對(duì)象中，那些最初有羞怯傾向的人，整整有三分之二的人長大后仍是這種性格，但有三分之一的人克服了這種抑制作用。施瓦茲說：“父母的養(yǎng)育方式、環(huán)境和社會(huì)機(jī)遇———所有這些都會(huì)產(chǎn)生巨大的影響。”卡格恩指出：“如果你天生就很害羞，那么你很難成為比爾·克林頓這樣的人，但你可以朝他這個(gè)方向靠攏，發(fā)展成介于兩者之間的性格。”
羞怯僅僅是人與人之間的不同，它可能是豐富這種形式的一種變體。如果情況確實(shí)如此，父母是否應(yīng)該注意，不要讓孩子的害羞朝性格孤僻方向發(fā)展呢？一些研究表明，父母的確有必要這么做，甚至這樣做是至關(guān)重要的。普特納姆在肥皂泡實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，那些對(duì)新環(huán)境有抵觸情緒的孩子更愿意把他們的情感藏在心里，這種跡象表明，他們?cè)诮窈蟮纳钪懈鼉A向于產(chǎn)生消沉和緊張情緒。同時(shí)，害羞孩子染上社交恐懼癥的危險(xiǎn)性會(huì)更高，社交恐懼癥是一種嚴(yán)重的紊亂狀態(tài)，施瓦茲和卡格恩實(shí)驗(yàn)對(duì)象中有一半人都在受這種疾病折磨。此外，美國加利福尼亞大學(xué)2003年對(duì)HIV呈陽性的病毒攜帶者所進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，不愿意社交以及易怒患者與那些心態(tài)平和患者相比，其病情恢復(fù)可能更緩慢，而且病毒載量也是后者的8倍。盡管不能簡單地認(rèn)為，這種結(jié)果也適用于HIV呈陰性的病毒攜帶人群，但這項(xiàng)研究的確表明，羞怯也許會(huì)對(duì)免疫系統(tǒng)造成損害。對(duì)于那些由于害羞而感到壓抑的孩子來說，首先，家長們應(yīng)該向孩子們傳達(dá)一種令人寬慰的信號(hào)，譬如說“這個(gè)問題比較難處理。我會(huì)幫你克服它”。而注意不要把孩子的焦慮和品行不好相提并論。對(duì)于那些害羞的成年人而言，認(rèn)知談話療法能有效緩解他們的憂慮，盡量解除社交的障礙，減少與社交相聯(lián)系的恐懼感。行為療法也能有效治療社會(huì)恐懼癥，通過讓病人慢慢接觸社會(huì)，使得他們逐漸從感到不舒服的社會(huì)環(huán)境中解脫出來。華盛頓大學(xué)社會(huì)工作教授大衛(wèi)·霍金斯說：“害羞存在著危險(xiǎn)因素，但它也具有一種保護(hù)性品質(zhì)。”害羞孩子也許比那些開朗孩子的朋友少，但他們涉及暴力犯罪或團(tuán)伙犯罪的幾率更低。研究害羞的科學(xué)家指出，亞伯拉罕·林肯、穆罕達(dá)斯·甘地、納爾遜·曼德拉等偉大的性格都非常矜持，如果他們的性格不是這樣，也許不會(huì)取得如此令人矚目的成就。（楊孝文）
責(zé)任編輯：屠筱茵
