很多人詢問平安夜和圣誕節的由來。圣誕節是指12月25日，平安夜是指12月24日。2004年的平安夜恰巧又是周五晚上，因此更是注定吸引更多人參與。青島新聞網編輯在此將有關資料刊發如下，供大家參考。
平安夜的習俗
12月24日是圣誕前夕，稱為圣誕夜，
也稱為平安夜。屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的節目是Party或聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝；或者聚在酒館、俱樂部、歌劇院，盡情歡樂。圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。圣誕之夜，父母們會悄悄地給孩子們準備禮物放在長統襪里。
圣誕夜的高潮是基督教堂在圣誕夜舉行的活動。圣誕夜彌撒一般分為兩次，晚上9～10點的一次對教眾舉行；另一次是子夜時分的大彌撒，對像既有教眾，也有來客，這是圣誕夜的高潮。圣誕夜的彌撒儀式是一個傳統的慶祝儀式，不僅紀念圣嬰的生辰，也紀念33年后他的忌辰。子夜大彌撒在午夜結束，此時，正好圣誕節來臨，常常伴隨著教堂的鐘聲，敲響了對世界的寬恕，祝福和歡樂、幸福。
之后，有些地方的年輕人可能成群結隊地來到許多人家門前，吹笛、鳴號、搖鈴，挨家挨戶地唱圣誕頌歌，用歌聲再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生喜訊的場景。這也叫“報佳音”。這項活動一直持續到25日凌晨。圣誕夜，空氣中到處彌漫著平安夜的祝福。祝福人們生活甜蜜，身體安康，全家幸福、祥和。
為了慶祝圣誕節，在西方許多家庭往往一進入12月份就開始忙著采購各種節日用品和圣誕食物及禮品等。在12月24日這天晚上，全家人一般都要相聚在一起舉行圣誕晚餐。餐宴餐桌上的食品種類繁多，而其中最主要的一道菜就是必不可少的傳統佳肴——烤火雞。在西方人眼里，沒有烤火雞的晚餐就算不上是圣誕晚餐。有時，圣誕晚餐還要為“主的使者”設一席之位。圣誕晚餐之后，人們還要上禮拜堂報告佳音，并為唱詩班預備糖果點心等。
有些西方人還習慣在圣誕晚審的餐桌上擺一只烤整乳豬，英美等國人們還往往喜歡在豬的嘴里放一只蘋果，據說這個習慣源于一些大家庭，因為只有大家庭才有可能吃得了一頭豬，后來一些講究排場的人在圣誕請客時便紛紛效仿。晚餐后的甜食一般有李子、布丁和碎肉餡餅等，英美等國人認為，吃過這幾種食物之后會大吉大利、福星高照。
圣誕節的由來
圣誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。
根據圣經記載耶穌誕生在猶太的一座小城——伯利恒。該書記載圣母瑪利亞是因圣神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽里產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽里，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，并膜拜他。牧羊人
在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。
耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰改為圣誕節。但引進此慶節的年代仍不確知，大約在公元三三○年左右。至于為何將此慶節定在十二月二十五日，學者們形成兩個陣營，亦即兩種不同的意見：
其一是“護教性的”。此慶節的引進是為了對抗當時羅馬皇帝訂定的一個外教人的大慶節。奧來瑞安皇帝于公元二七四年為全帝國定立了“不敗之太陽神誕辰大節日，命令全國在十二月二十五日慶祝，這也正是冬至時期，白日開始變長。羅馬皇帝希望藉此節日團結與鞏固全國民眾。教會在此同一日訂定耶穌圣誕節，是為給教友們指出，耶穌才是真正的”不敗的太陽”。新約中，耶穌自稱為“世界的光”，若望稱其為“照耀每個人的真光”。
另一意見，以為根據一種假定可推知耶穌的生日：第三、四世紀的人特別注意象征意義。基督為太陽的象征深深扎根于當時基督徒的意識中，因而也使他們注意到晝夜的平分點（春分、秋分）與至點（夏至、冬至）變化的象征意義。有一意見認為若翰是在秋分時（九月二十五）受孕，在夏至時誕生；依照路加福音，耶穌之受孕是在若翰以后六個月，故耶穌受孕應是在春分時（三月二十五日），而在十二月二十五日誕生。春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認為這是天主上智的安排，這一天是一個極具象征意義的日期。
以上兩種意見的正確性雖仍不能斷定，但事實上，這新的節日——穌誕辰第四世紀結束前，以驚人的速度普及于整個西方教會，以及許多東方教會。其理由或許是由于教會反對當時（第四世紀）的亞略異端（否認耶穌為天主），而強調耶穌之位格（天主圣子），而少注意其救世工程，此時引進耶穌圣誕節正是對耶穌為天主子之信仰的一種合適的禮儀方面的表達。
